Да, страх перед авариями удерживает от авиации больше людей, чем мы признаем

Когда в прошлом месяце я брал интервью у Рэнди Шлиттера из самолета RANS, я знал, что его завод является своего рода образцом автоматизации серийного производства. Как он объяснил в интервью, компьютерное оборудование с числовым программным управлением становится все более доступным с каждым новым поколением, а теперь набирает обороты и аддитивное производство — 3D-печать.

Но мне пришлось перезвонить ему с другим вопросом. Я забыл спросить следующее: по мере того, как этот механизм множится, и с добавлением изменений, о которых мы сообщили в версиях MOSAIC, находимся ли мы на пороге того, чего мы все ждали, - падения цен, которое может ли увеличить объем продаж?

Не совсем. Что более вероятно, так это самолеты чуть более совершенные и функциональные, но цены на которые будут расти медленнее, чем то, к чему мы привыкли. То есть никакого всплеска громкости?

«Я так не думаю», — сказал мне Рэнди. «Что убивает цену на самолеты, так это стандарты. Контроль качества и соответствие требованиям являются реальными факторами затрат», — добавляет он. В каждом магазине есть руководство по обеспечению качества, а процедуры и проверки превратились в систему, обеспечивающую исключительно высокое качество. Да, есть упущения, например, недавно Ван столкнулся с проблемой, связанной с треснувшими деталями, вырезанными лазером. Но в целом качество самолетов на выходе, вероятно, выше, чем когда-либо. Рэнди считает, что ИИ неизбежно проникнет в сферу контроля качества и соответствия, но он будет эволюционным, а не революционным. «Как только мы разработаем ИИ, у нас в конечном итоге появится больше безопасных самолетов, чем сейчас», — добавляет он.

«Я надеюсь (и это, возможно, прошло уже всю мою жизнь), что мы сможем увидеть 3D-продукты, которые поразят вас. На смену придет аддитивное производство. Это увеличит скорость производства, поскольку будет напечатано все, даже провода», — говорит он.

И Рэнди рассказал мне то, что я уже слышал раньше, но к чему остаюсь упорно нечувствительным: ощущение безопасности и страх несчастных случаев. Я полагаю, что, будучи пилотом и летным инструктором, я достиг понимания риска несчастных случаев, и если я думаю обо всем этом, то только в контексте отчетности об авиационных происшествиях. Я полагаю, что люди, не связанные с авиацией, достаточно искушены, чтобы не обращать внимания на несчастные случаи со смертельным исходом на авиашоу, как, например, два случая на AirVenture в прошлом месяце в один и тот же день. Но это не обязательно, как написал несколько лет назад наш друг семьи в гостевом блоге. В AirVenture мы выкладываем все необходимое для крупнейшего авиашоу на Земле и понимаем, что размещение такого количества самолетов на небольшом пространстве неизбежно приведет к авариям. Мы принимаем риск за вознаграждение, игнорируя тот факт, что широкая публика, которую мы хотели бы заинтересовать этой летающей штукой, может и не сделать этого.

Рэнди считает, что безопасность – или беспокойство по поводу ее отсутствия – снижает привлекательность авиации и заставляет потенциальных новых участников делать паузу. Он должен знать. Он продает более 100 самолетов в год и слышит это каждый день. Расширение рынка не произойдет за счет более дешевых самолетов, построенных роботами. «Это гораздо больше вопрос восприятия безопасности и риска, чем стоимость самолетов», — говорит он.

Если это правда, то отрасль вступает на перепутье или, возможно, находится на нем уже много лет. Вероятно, в краткосрочной перспективе полеты легких самолетов невозможно сделать намного безопаснее, чем сейчас. Я сомневаюсь, что мы сможем снизить фактическую аварийность намного ниже, чем сейчас, даже несмотря на то, что тенденция остается неизменной или незначительно снижается. Да, баллистические парашюты, используемые в Cirrus, некоторым помогают, а такие системы, как невероятный Autoland от Garmin, также перемещают мяч вперед, но на дюймы, а не на ярды. Тренировочные прорывы? Немного.

Цены на наклейки на самолеты вдвое ниже, чем сейчас (в лучшем случае это бредовая мечта), вероятно, это не изменит. Пока мы продолжаем освещать катастрофы легких самолетов в вечерних новостях (что, кажется, происходит раз в месяц), у неграмотных в авиации масс будет, как заметил Рэнди Шлиттер, понятный страх перед полетами на маленьких самолетах.

Означает ли это, что легкие тряпичные и трубчатые самолеты, которые строит РАНС, будут обречены на смену автономным самолетам, летающим по нажатию кнопки? Может быть, а может и нет. «Они до сих пор делают парусные лодки», — говорит Рэнди друг, за которым он любит наблюдать. «Если им удастся добиться надежной вертикальной тяги, вы увидите, как хейлдраггеры превратятся в более интеллектуальный вид спорта, такой как парусный спорт», — говорит он.